涂料的保水性是涂料的固有屬性，指涂料施涂于一定介質(zhì)表面保持其中游離水分不逸去的能力，其直接影響著施工操作的難易，以及施工墻面的質(zhì)量。涂料的保水性來源于涂料對游離水的親和能力。涂料中游離水分比較自由，易受外界因素影響而發(fā)生遷移，與墻面接觸后，界面上的水分差異導(dǎo)致涂料水向墻面擴散，干燥時使游離水分子熱運動加劇并使擴散速度加快，這些作用的結(jié)果都使游離水從涂料中逸去。為此，涂料的施工過程中往往需加入適量的保水劑。保水劑是一種高分子電解質(zhì)，在水或極性溶劑中電離產(chǎn)生許多離子基團，水分子進入網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)后與這些離子以氫鍵鍵合而被吸附、牢固在網(wǎng)絡(luò)內(nèi)，由于網(wǎng)絡(luò)具有彈性，因而可容納大量水分子。目前市場上常用的保水劑主要有羧甲基纖維素、羥乙基纖維素、聚乙烯醇等，但這些保水劑價格昂貴。聚丙烯酰胺(PAM)是丙烯酰胺均聚物或與其他單體共聚而得聚合物的統(tǒng)稱，工業(yè)上凡含有50%以上丙烯酰胺(AM)單體的聚合物都泛稱PAM，它是水溶性高分子中應(yīng)用最廣泛的品種之一。

    由于PAM結(jié)構(gòu)單元中含有酰胺基，易形成水分子內(nèi)和分子間氫鍵，使聚丙烯酰胺PAM水溶液具有很高的黏度，很好的增稠、絮凝和流變調(diào)節(jié)的作用，以及使水性顏料體系的顏料取向優(yōu)化，使得聚丙烯酰胺PAM成為目前建筑行業(yè)用涂料中性能優(yōu)良的增稠劑。但由于其與粘土表面的吸附是氫鍵和范德華力，在粘土上的吸附力較弱，保水性能受到一定的限制；而且單獨的高相對分子質(zhì)量PAM，泥漿的失水量不容易被控制住，粘土表面水化膜也太薄。而低相對分子質(zhì)量的產(chǎn)品則能更快速地被吸附于粘土表面上，尤其是細顆粒的表面上。若低相對分子質(zhì)量聚丙烯酰胺PAM本身具有羧基，能增強粘土表面的負電性與水化膜厚度，從而能達到更好的保水作用。通過合成含有大量羧酸基的低相對分子質(zhì)量聚丙烯酰胺PAM，與高相對分子質(zhì)量PAM復(fù)配使用，使得PAM水溶液在原有良好的增稠效果的基礎(chǔ)上，保水性也達到了其他保水劑的功效，大大降低了成本。