發(fā)達國家農(nóng)村污水處理確切地是指鄉(xiāng)村污水處理或者分散污水治理。根據(jù)服務(wù)家庭的數(shù)量和是否有延伸的干管，鄉(xiāng)村污水治理又可以分為鄉(xiāng)村管網(wǎng)型、小區(qū)型、庭院自備型三種形式。
鄉(xiāng)村管網(wǎng)型顧名思義就是一個小型的管網(wǎng)系統(tǒng)，通過支管和干管將村落聚居的家庭污水收集起來通過集中的設(shè)施進行處理。小區(qū)型是指對集中居住的樓房公寓污水進行治理的設(shè)施，一般不需要在地下埋設(shè)大直徑的污水干管。庭院自備型，通常是一個家庭或者相鄰的幾個物業(yè)合伙的污水治理設(shè)施，自主建設(shè)和管理的程度比較高。
    目前，主要發(fā)達國家鄉(xiāng)村污水治理的組織和管理模式大致可以分為兩類。一類以歐美老牌發(fā)達國家為代表，由于其城市化的歷史都將近100年以上，早在上個世紀(jì)環(huán)境問題成為全球焦點之前，這些國家已經(jīng)基本完成城鄉(xiāng)一體化，目前超過95%的人口居住在5～10萬以上人口規(guī)模的城鎮(zhèn)。這些國家農(nóng)村與城市通常適用同一套污水治理的法律體系，只是在上世紀(jì)七、八十年代后，出于對面源污染的重視，針對鄉(xiāng)村地區(qū)或者分散型的污水提出一些修正的法案，開展分散污水治理的目的主要是為了保護環(huán)境，在實施過程中強調(diào)家庭或個人自主，國家通過一些項目和計劃進行組織、管理和支持。另一類是日本模式，由于其經(jīng)濟起飛是在上世紀(jì)五、六十年代以后，在農(nóng)村污水治理過程中，衛(wèi)生健康問題、建設(shè)問題、環(huán)境問題同時存在。為了加速城鄉(xiāng)一體化，規(guī)范和管理農(nóng)村地區(qū)的衛(wèi)生、建設(shè)與環(huán)境保護，日本建立了一套不同于城市的鄉(xiāng)村污水治理的法律體系，并建立了一套政府主導(dǎo)、居民參與的實施體系。